相変わらずの水不足が続いているクイーンズランド州南東部では、11月23日から遂に節水制限レベル６が実施された。
レベル６では、家庭では正当な理由がない限り、一日800リットル以上の水を使用することができない。バケツによる水撒きは許可されているが、水消費量が一日１人当たり140リットルの目標値を超えた場合はバケツの使用の禁止も再検討される。
違反した場合は、初犯の場合、450ドルの罰金と庭の水まきの禁止が科せられ、再犯の場合は、1050ドルの罰金と庭の水まきの禁止に加えて30日間の水量制限器の使用が科せられる。
５人以上の家族を持つ世帯は、罰金が免除される。また、健康上特別な理由がある、水を必要とする正当な理由がある自営業、建物や改修計画、土地所有者や借用内容に変更があった場合も免除の対象になる。
一日１人当たり140リットルがどの程度の量なのか？ ちなみに東京都の一般的な家庭での水の使用量は、１人当たり約250リットル程度のはずである。
「ザ・トースター The Toaster」として知られるシドニー湾沿いの高級マンションの一室が、１４日行われたオークションで記録的高値の840万ドルで落札された。
オークションにかけられたマッコーリー・ストリート Macquarie Street 沿いのマンションは、サ—キュラ・キー Circular Quay を見渡す位置に建っており、落札された７階の一室からはハーバーブ リッジ、オペラハウス、王立植物園を眺めることができる。
同物件の販売を取り扱った不動産会社バロン・アンド・ダウリング Barron and Dowling によれば、190㎡の居住面積を持つこのマンションは、１㎡当たりの価格がシドニーでの過去最高値となる4万4210ドルで売れたという。
14日夜のオークションには約40人が詰めかけ、700万ドルから競り値が付けられた。17件の入札後、匿名希望のクイーンズランド州在住の男性が840万ドルで落札した。
月周回衛星「かぐや（SELENE）」から送られてきた「地球の出」や「地球の入り」のハイビジョン動画が公開された。
「地球の入り｣は、「かぐや」が月の南極辺りから裏側に廻り込みながら撮影されたものだそうだが、地球の上下が通常とは逆に写っていて、オーストラリアが中央左に、アジア大陸が右下に見える。
宇宙航空研究開発機構・日本放送協会のプレス･リリースから
「かぐや」と月・地球の位置関係
これを見て思い出したのが、オーストラリアで土産に買った上下逆さまの世界地図。
我々北半球の人間は、昔から北が上になった地図を当たり前のように使っているが、この上下逆さまの地図には、
『南を上にしたこんな地図を作ったって､なんの問題もないだろ。もともと「北を上」にする習慣って奴は､何世紀か前に､北半球の探検家や測量士の連中が北極星と磁石を使うために作ったもんだ。
実際､もっと前にゃ東が上の地図だってあって､こいつが「オリエンテーション」 “orientation” の語源になったくらいなんだ。
今じゃもう､南の国が北半球の「下｣にある理由はないってぇわけよ。』
とのコメントがあり、「南半球人｣の心意気が感じられた。
そもそも地球にも太陽系にもどっちが上という決まりは無いはずで、すべてが北半球の住人である天文学者の目線で決められてしまったものだろう。
それにしても、38万キロ離れた月の周回軌道からこれほどきれいな地球の映像が見られるとは、ハイビジョン･カメラの威力は素晴らしい！
ロナルド・ライアン Ronald Ryan は、1965年12月9日にビクトリア州州メルボルンのペントリッジ刑務所 Pentridge Prison 脱走中にジョージ・ホドソン George Hodson 看守を射殺し、1967年2月3日、同刑務所で絞首刑に処された。その後、オーストラリアの死刑制度は全面的に廃止され、ライアンはオーストラリア最後の死刑囚として歴史に名をとどめることになった。
その遺骸は刑務所内に埋葬されたことは分かっているが、墓地を示す記録も墓標もなく、様々な説が出ていた。ペントリッジ刑務所も1997年に閉鎖され、観光客向けの施設になっている。最終的に考古学者が唯一同定した場所がおそらくライアンの墓だろうとされている。
10月28日付ニューズ・リミテッド系紙は、ライアンの3人の娘が父親の遺骸の発掘許可を申請していることを報じている。3人は、父親を火葬に付し、遺骨を、2003年に亡くなり、州西部ポートランド Portland の墓地に眠る未亡人ドロシー・ピロア Dorothy Pirious さんの隣に埋葬したいと語っている。
ライアンの遺族の意思を汲んで、遺骸の改葬のために尽力していた元ペントリッジ刑務所所属のピーター・ノーデン Peter Norden 牧師は、「改葬は、ライアンの3人の娘と孫たちにとって家族の記憶に区切りを付けることになり、またオーストラリア社会にとっては一歩人道的で文明的な社会として発展したことを示す道標となるだろう。オーストラリアの法律にはもう極刑という言葉がないことの証となるだろう」と語った。
2007年2月、州政府は考古学者の結論に従い、ライアンの埋葬地を発表、追悼のため、その場所に庭園を造る計画を提案している。遺骸を発掘した後、検視法廷がDNAテストを実施し、ロナルド・ライアンであることを確認する。
ホドソン看守を射殺したのが本当にライアンであったのかどうかも謎のままになっている。
死刑復活論もあるオーストラリア
オセアニア地域では全ての国が既に死刑を廃止しており、オーストラリアはその盟主とも言うべき立場にあるが、そのオーストラリアでも死刑復活の動きは無いこともない。
1788年から英国の流刑植民地として英国本土の囚人とその管理官等によって入植されたオーストラリアは、法制度も英国と同様に用いられてきた。18世紀～19世紀の英国は死刑執行多発国であったことからオーストラリアの死刑はかなり多かったようである。
流刑囚の多くは暴力的な犯罪者ではなかったので殺人などの凶悪犯罪はそれほど多くなかったのだが、その後、英国法の適用により窃盗（羊も含む）、レイプ等で年間80件ほどの死刑が行われていた。
オーストラリアではその人口の少なさと人口密度の関係からか大量殺人、連続殺人等の事例はまれだった。法律上死刑執行（絞首刑)がなされたのは、最後のロナルド･ライアンまでの間に1,648名が記録されている。現在のオーストラリアの最高刑は仮釈放なしの終身刑であり、英国の厳罰主義は独立後もオーストラリアに受け継がれている。
オーストラリアはかなり独立制の高い州制度をとっているのでその州により死刑廃止年はまちまちである。
クィーンズランド州（1922）、ニューサウスウェールズ州（1955）、タスマニア州(1968)、オーストラリア首都特別地域（1973）、北部準州（1973）、ビクトリア州（1975）、サウスオーストラリア州（1976）と死刑制度は廃止された。1984年にウェスタンオーストラリア州で廃止されると翌年オーストラリア全土で死刑制度が全廃されたのである。
オーストラリア政府も国際条約等に署名、死刑復活はないと明言しているが、オーストラリア国民の中では死刑廃止から四半世紀を過ぎようとしている今でも死刑復活希望論があるのである。2003年8月の世論調査では56％の国民が死刑復活を望んでいるという結果が出ている。これは2002年10月のインドネシア・バリ島サリクラブ爆破テロ事件で死者193名中オーストラリア人87名を出したことなどが影響しているのかもしれない。
※後半の記述については、「死刑廃止と死刑存置の考察webグループ」のサイトを参考にさせていただいた。
２８日夜、QLD州南東部を激しい嵐が襲い、多くの世帯が停電の被害に遭った。
QLD州緊急サービス（SES）のスポークスマン、グラハム・メットカーフ Graham Metcalf 氏は、「嵐が進むにしたがい、同地域では夕方から約3万5000の家庭と企業で停電となった」と語った。SESへは救助を求める通報が100件以上あった。
メットカーフ氏は、「かなりの被害が出た。ビーンリー Beenleigh、ビューデザート Beaudesert、ローガン Logan、ゴールド・コースト Gold Coast などでは、木が倒れ、屋根が破損し、家屋に水が入り込むなどの被害が出ている」と語った。
パシフィック・モーターウェイでは大規模な洪水が発生しており、警察は29日朝、同モーターウェイを利用して南方へ向かうドライバーに対し、渋滞の可能性を警告した。
水浸しになったPacific Highwayの排水作業
1984年以来初めて、オーストラリア・ドルが92米セントに達した。
10月29日午前8時17分(豪東部時間)に92米セントになり、午前8時25分には92.14米セントになった。1984年5月4日にオーストラリア・ドルが92.80米セントに達して為替市場が閉められて以来。午後1時過ぎ現在、オーストラリア･ドルは105.39円をつけている。
現在のオーストラリア・ドルの値上がりは、11月にまたもや連邦銀行の利上げが見込まれていることと、米国内ではサブ・プライム市場が溶融し、消費者金利が下がると見られているためとされている。
2007年第3四半期の数字で潜在インフレ率が高かったため、オーストラリア連邦銀行は11月の理事会で公定歩合を25べーシス・ポイント引き上げ、6.75%にすると予想されている。ただし、米連邦準備銀行の連邦公開市場委員会(FOMC)は、10月31日の会合で、消費者金利を0.25%引き下げ、4.5%にすると予想されている。また、日本銀行も31日に会合を開く予定で、公定歩合を現行の0.5%のまま据え置くと見られている。いずれにしても、トレーダーは、利益の薄い日本円を売り払って、高利のオーストラリア・ドルやニュージーランド・ドルに向かうことでオーストラリア・ドルをますます押し上げることになる。
このオーストラリア･ドルの高騰で、オーストラリア国内の自動車産業が大きな打撃を受けており、主導的輸出企業であるトヨタ自動車がオーストラリア国内の操業を停止する恐れもあると警告している。
トヨタ自動車は26日、関税削減の即時凍結を要求し、オーストラリア政府および野党に対して、政府が介入策を講じなければ、何千もの雇用が失われる恐れがあると警告した。
ホールデンやフォード、三菱自動車なども26日、保守連合と野党労働党に対して現金注入を行うよう要求しているが、イアン・マクファーレイン Ian Macfarlane 産業大臣は26日、姿勢を変える意志がないことを表明している。
マクファーレイン産業大臣は「オーストラリア・ドルが強くなった影響は全ての製造業者に及んでいる。企業はこのようなリスクを管理しなければなならない」とコメントしている。
10月31日、タスマニア生まれで、この2年間ゴールドコーストのテーマ・パーク「ドリームワールド Dreamworld」で飼育されていたウォンバットの「ヘナ Henna」と「ヘクター Hector」が、日本最小の動物園として有名な、大阪府池田市の五月山動物園に送られる。
池田市の小南修身(こみなみおさみ)副市長と、動物園の田村ようこ主任飼育員がゴールドコーストに飛んでおり、ウォンバットに付き添って、シドニー、香港経由で大阪に戻る。
五月山動物園は、1992年1月、メスのウォンバット2頭が生まれており、オーストラリア国外としては初めて、ウォンバットの繁殖に成功している。
ドリームワールドのライフ・サイエンス担当ジェネラル・マネージャー、アル・ムッチ Al Mucci 氏は、「ヘナとヘクターがいなくなるのはさびしいが、池田市はウォンバットの大ファンで、ウォンバットの飼育では20年の経験がある。ヘナとヘクターがちゃんと世話してもらえることは当然だ。今後もっと繁殖のニュースが来ることを心待ちにしている」と語った。
ヘナとヘクターは、2004年に親を失った孤児で見つかり、ローンセストン Launceston のトロウナ・ワイルドライフ・パーク Trowunna Wildlife Park で飼育された。
池田市は1965年にローンセストンと姉妹都市協定を結んでおり、ドリームワールドでは、協定の一部としてウォンバットの日本までの輸送の準備をしている。
五月山動物園ではウォンバットが来園者のスターになっており、2頭が11月1日に到着すれば歓迎の式を開く。また、ウォンバットは池田市のマスコットにもなっており、市内の商店シャッターや池田市職員の名刺に描かれるなど、様々なところで目にすることができるそうだ。
五月山動物園のパンフレットに描かれたウォンバット
ちなみに、ウォンバット(Wombat)はフクロネズミ目ウォンバット科の哺乳類の総称で、名前はアボリジニの言葉で「平たい鼻」を意味するとされている。
体長は約1メートル、ずんぐりとした体付きで、内股で歩く。脚と尾は極端に短く小さいためほとんど目立たない。オーストラリア南部およびタスマニアの低木林や草原に生息し、草食性で植物の葉や根を食べる。体色は黒、褐色、灰色。齧歯目のような前歯と鋭い爪を持ち、トンネル状の大きな巣穴を作る。夜行性で昼間は主に巣穴の中で過ごすが、曇りの日などはエサを求め動き回ることもある。
私が最初にウォンバットを目にしたのは、2000年に訪れたブリスベンのローン･パイン・コアラ･サンクチュアリだった。どう見てかわいいという動物ではないと思ったのだが、家内はすっかり気に入ってしまって、我が家にはウォンバットのぬいぐるみがちゃんと鎮座している。
夏の到来を告げる夏時間が、今日(28日)午前２時(現地時間)から、NSW州、VIC州、ACT、SA州、WA州でスタートした。これらの州では時計の針を１時間進める必要があり、１時間睡眠時間が少ない週末となった。
TAS州では、10月７日からすでに夏時間が導入されており、QLD州とNT準州は、依然かたくなに夏時間の導入に反対している。
夏時間の導入は国内で両極端に意見が分かれる課題となっており、NSW州政府が今年から導入期間を４週間延長することを決議した一方で、WA州では過去31年間にわたって州民投票で夏時間の導入が否決されている。WA州は現在３年間の試みとして夏時間を導入しており、今年で２年目。試験期間の後に再度州民投票が行われる予定。
今週末以後、NSW州、VIC州、ACT、TAS州は、ニュージーランドから２時間遅く、アデレードより30分早く、ブリスベンより１時間早く、ダーウィンより１時間半早く、パースより２時間早くなる。今年の夏時間はNSW州、SA州、VIC州、ACTで、来年の４月６日まで続き、TAS州、WA州では３月30日までとなる。
昨年から、J:COMさいたまが主催するパソコン教室（SNS教室)の講師をつとめている。
受講者は50歳以上のJ:COMユーザーが対象で、J:COMが提供するSNS”@myページ”の使い方を覚えていただき、地域活動でのコミュニケーション･ツールとして役立てていただこうというもの。現在第3弾を開催中である。
J:COMグループは、団塊の世代を中心としたエルダー層（50歳以上）の加入者がセカンド・ライフでの地域活動に参加することを支援するため「いきいきプロジェクト」を推進しており、このプロジェクトの推進役として、エルダー層の加入者から「コミュニティ担当」を募集・登録し、地域イベントでの運営協力や各種教室の講師などを担当させている。J:COMさいたまの「SNS教室」もその一つで、最近では他の地域でも同様の試みが始まっている。
先日、その「SNS教室」でアシスタントをお願いしている方から、「Ｗｅｂアルバム」作成ソフトについて質問があり、フリーウェアのソフトを探してみたら、”ＪＡｌｂｕｍ”といういいものが見つかった。
ソフトを起動して写真のファイルをドラッグ･アンド･ドロップするだけで、サムネール画像を作成してくれる。また、何種類ものスキンが用意されていて、レイアウトやデザインを選ぶことができる。
ただし、アメリカ産のソフトであるため、一部のメニューは日本語化されているが、マニュアルは英語のみで、スキンによっては、写真のコメントに日本語を書くとうまく動作しないなどの問題も見つかった。
質問者にこのソフトのことをお知らせする前にある程度自分で使い勝手を試してみようと、以前から公開していたオーストラリアの旅の写真集を作ってみたのだが、手前味噌ながらまあまあのものができ上がったので、今後はこちらを公開することにした。
とは言っても、掲載している写真は以前のままであり、デザインと使い勝手が変わっただけなので、悪しからずご勘弁いただきたい。
http://www.jonai.net/Photo-Gallery/index.html
ついでに別のスキンを使って作成した下の写真のようなものをサンプルとしてご覧いただいたのだが、「おまけのページは興味薄いですね～」とあっさりとかわされてしまった。
それもその筈、そのアシスタントの方は私の大先輩のご婦人で、「おまけ」のアルバムとは、私のお気に入りの女優･タレントさんの写真を集めたものだったのだ。
アメリカ・カリフォルニア州で大規模な山火事のニュースが報じられているが、10月25日、オーストラリアのビクトリア州政府は、2007年/08年のブッシュファイア・シーズン到来を宣言した。
ジョン・ブランビー州首相は、今年も昨年かまたはそれ以上の災害になる可能性があり、災害に備える心構えを求めた。
昨シーズンには延べ1,000件のブッシュファイアが発生、被災面積は110万ヘクタールに及んでおり、これは30年間の平均490件の2倍を超えている。
州首相は、「昨年のブッシュファイアはわれわれの記憶にかつてないほど最悪の年だった。しかし、今年もリスクはメルボルン市街の周辺まで広がっており、昨年以上の悪い年になる可能性がある」と語っている。
郡部消防局のラッセル・リース局長は、「ビクトリア州民も海外で猛威を振るっている規模のブッシュファイアに備えなければならない。州に損害を与えるのは、カリフォルニアやギリシアで発生したごく短時間に燃え尽くす火事だ。乾燥した冬、春の少雨、いろいろ厄介な条件が重なっているが、われわれもコミュニティと一体になり、一体で活動しなければならない」と語っている。
また同州のギャビン・ジェニングス環境大臣は、ブルース・エスプリン緊急援助局局長と話し合い、カリフォルニア州に援助提供を申し出ることを決めた。「アメリカ人の物惜しみない支援や親切心にはわれわれもお世話になっている。カリフォルニア州の当局とコミュニケーションを保ち、必要があれば積極的に支援活動を行いたい」と語っている。
永続性環境省のイワン・ウォーラー消防部長は、州内のバックバーニングは順調に進んでいる。今年も水が不足しているため、消火にはブルドーザーを使って防火線を築くなどの方法を取らざるを得ないとしている。
