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アスベスト廃墟の町となった西オーストラリア州、ウィッテヌーム Wittenoom が、地図から抹消されることとなった。

西オーストラリア州政府は、20日、立ち退きに抵抗する８人の住民が住み続けるウィッテヌームを、町としての認定からはずし、地名登録から抹消されると発表した。
これによって、同州北部に存在する同町は、地図上からも消え去り、汚染された地区への道路は永久的に閉鎖されることとなる。

20日政府が公表した、元ピルバラ Pilbara として知られる鉱山町のアスベスト汚染に関する報告書によれば、立ち退きに反対する住民らは、アスベストにさらされる危険が非常に高いという。また、近郊の渓谷や氾濫源で猟を行ったり泳いだりする40人ほどのアボリジニの人々も、アスベストの影響を受ける危険性が高く、1日当たり40人にものぼる同地区を訪れる旅行者も中度の危険にされされるという。

ジョン・フォード Jon Ford 地域開発相によれば、健康に及ぼす危険度は許容範囲を超えているという。
報告書は、同町を取壊し、アスベストに汚染された全ての建物を埋め、周辺の道路標識から町名を抹消し、迂回路を建設して町への交通を絶つことを提案している。
州政府は1970年代から、同町の閉鎖を試みており、2005年後半には電力供給が切られたが、幾人かの住民は頑なに立ち退きに抵抗してきた。

ウィットヌームの町に17年間住み続けてきたマリ・ハートマン Mari Hartmann さん（43歳）は、町が公式に存在しなくなったとしても町に住み続けるだろうと話し、「電力供給も切れ、政府はできることは全てやってきた。いまさらここに住むことに大きな変化はないよ。この町を愛しているから、ここから立ち退く気はない」と、今後も住み続ける決意を語った。ハートマンさんによれば、州政府はハートマンサンの家に4万3千ドル、そして引越し費用として1万1千ドルを提示してきたという。

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ウィットヌームは、パースの北北西、ピルバラ地域にある町。1950年代にはピルバラ地域で最大の町だったが、1966年、近くにあるウィットヌーム峡谷にあったアスベスト鉱山の健康被害のため閉鎖されてしまった。
今ではゴースト･タウンと化し、僅かに残った8名の居住者は何らの公共サービスも受けず、地方政府への税金も支払っていない。

ウィットヌームは、ラン・ハンコック Lang Hancock により、彼のパートナーであったフランク・ウィットヌーム Frank Wittenoom にちなんで命名された。
ハンコックは、1930年代の初期にウィットヌーム峡谷を発見し、1937年にそこでブルー･アスベストの採掘を始めた。ウィットヌームは、鉱山で働く人々の住宅やサポート施設が建てられ、町として発展していった。
1950年から1960年代初めにかけて、ウィットヌームはオーストラリア唯一のアスベストの産出地として、16万1000トンのアスベストが採掘され、この間町の人口は２万人にも達した。しかし、その時以来、アスベストによる石綿症、肺がん、中皮腫などによって1000人以上が死亡し、国の調査によれば死者の数は最終的には2000人にも達すると見積もられている。